El Museo de Bellas Artes de Valencia se ha convertido en uno de los referentes museísticos más importantes de la Comunidad Valenciana. Desde su fundación (en 1837) hasta nuestros días, ha sido testigo de la historia de la ciudad y el desarrollo de su cultura. Está formado fundamentalmente por una grande y valiosa pinacoteca, así como un amplio fondo de dibujos y grabados, así como esculturas, piezas arqueológicas, fragmentos arquitectónicos, fotografía y artes decorativas.
Este centro de arte está ubicado en el antiguo Colegio de San Pío V, sede también de la Real Academia de San Carlos, aunque inicialmente fue pensado para formar a futuros sacerdotes. Está compuesto por dos partes –el colegio y el templo- y disfruta de unas incomparables vistas al cauce del río Túria, actualmente ajardinado y de activa vida ciudadana, y cercano a los Jardines del Real.
El edificio del Colegio Seminario de San Pío V, promovido por el arzobispo Juan Tomás de Rocabertí, fue proyectado en 1683 por Juan Pérez Castiel y su ejecución se demoró hasta bien entrado el siglo XVIII; sus dos torres sobre la fachada que da al Turia le dan un cierto aspecto de alcázar. A lo largo de su historia fue también Academia Militar, Casa de Beneficencia, almacén de provisiones del ejército y hospital militar.
El Museo de Bellas Artes valenciano está considerado por su importancia artística el segundo de España, y ha gozado siempre de mucho renombre por la calidad de sus obras y la cantidad de piezas expuestas. En su interior destacan especialmente los cuadros de su sala dedicada al pintor Sorolla, y la Sala de pintura gótica.
El museo se independizó de la Real Academia de San Carlos en 1913, mediante real decreto de 24 de julio, y sus colecciones se instalaron definitivamente en San Pío V en 1946, tras haber cambiado varias veces de ubicación. Destaca su colección de primitivos valencianos y de tablas y retablos góticos de los siglos XIV y XV. Entre sus obras más conocidas figuran el Autorretrato de Velázquez y la Virgen de Pinturicchio, además de pinturas de Juan de Juanes, los Ribalta, Ribera, El Greco, Goya, Murillo, Van Dyck o El Bosco y, ya en los siglos XIX y XX, de Sorolla y Pinazo.
En este museo destaca también la instalación museográfica del Patio del Palacio del Embajador Vich, ahora situado en el interior del centro. El valenciano Jerónimo Vich y Vallterra (1459-1534) fue embajador de Fernando el Católico y Carlos I ante el Vaticano. Su estancia en Roma le permitió conocer el nuevo estilo imperante en Italia: el Renacimiento. A su vuelta a Valencia, decidió la construcción de su Palacio adaptándolo a la nueva corriente creativa. En el patio interior podemos apreciar elegantes columnas clásicas, capiteles, arcos, frontones… estableciéndose así como una joya única del Renacimiento valenciano.
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